Les déchets aquatiques sont considérés comme l’un des 11 facteurs déterminants pour atteindre un bon état écologique de nos océans d’ici à 2020.

À l’échelle internationale, l’Assemblée Générale des Nations Unies a reconnu pour la première fois le problème des déchets aquatiques dans sa Résolution Océans et le Droit de la Mer, de 2005, dans laquelle elle encourage la prise de décisions face au nouvel enjeu dérivé du modèle de consommation.  Ce n’est qu’en 2011 cependant que prend forme le plan d’action mondial face au nouvel effet des déchets aquatiques, avec la Stratégie d’Honolulu, un document mondial élaboré lors de la Ve Conférence Internationale sur les Déchets Marins qui a pour fin d’éviter, de réduire et de gérer les déchets aquatiques.  

Au cours de ces dernières années, plusieurs rapports internationaux ont été rédigés sur des thématiques spécifiques, comme l’étude spécifique sur les microplastiques dans le milieu marin produite par le groupe d’experts sur les aspects scientifiques de la protection du milieu marin (GESAMP, 2015), ou l’étude de l’impact des microplastiques sur les espèces de poissons destinées à la consommation humaine réalisée par l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO). En 2016, le secrétariat de la Convention sur la diversité biologique  a publié une étude analysant l’état de l’art et la prévention potentielle de l’impact des déchets marins sur la biodiversité des écosystèmes côtiers. Autant de rapports qui témoignent de la préoccupation croissante pour un impact qui affecte les écosystèmes, la santé humaine et l’économie.

La Directive-Cadre «Stratégie pour le Milieu Marin» (2008/56/CE) reconnaît à l’échelle européenne le problème des déchets aquatiques, identifié comme l’un des 11 descripteurs (le nº10) nécessaires pour l’atteinte d’un bon état écologique du milieu marin à l’horizon 2020. Le MITECO (Ministère Espagnol de la Transition Écologique), précédemment nommé MAPAMA (Ministère Espagnol de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation) a présenté au printemps 2016 le Programme de Mesures pour l’Espagne.

Le Life LEMA a la volonté de répondre à la nécessité d’implantation de ces politiques européennes et de leurs exigences, mais le projet est aussi un reflet de l’appui des États intégrant le projet à l’engagement mondial formulé lors de la Conférence des Nations Unies de 2012 (Rio+20) sur le Développement Durable, un engagement qui entraîne la prise de mesures pour la réduction des effets de la pollution marine.  Life LEMA se présente comme un outil d’appui potentiel à l’atteinte de cet engagement, en contribuant à prévenir de futurs dommages sur le milieu côtier et marin.